激光切割系統(tǒng)作為一種高效的自動化切割工具，早已應用于醫(yī)藥、木工、服裝、廣告、工藝品、藝術品、禮品、包裝、金屬制造等領域，但在食品加工領域的應用卻很少。本文，我們來探討一下激光切割機在食品加工領域應用的可行性和優(yōu)越性。

激光是利用照明、加熱、電放電等手段激發(fā)特定物質，在諧振腔作用下，使物質內部產生受激輻射振蕩而產生的一種特殊光。利用激光束的高功率和高方向性的特點，配以適當?shù)墓鈱W聚焦裝置，可以形成極細的光束，用于切割金屬和有機物。這就是激光切割系統(tǒng)。激光切割屬非接觸式加工，因此非常清潔衛(wèi)生。另外，它的切割速度快，加工量大，切面光滑整齊，可將工件切割成任意所需的形狀。

激光切割的這些優(yōu)點在食品加工中具有實用價值。例如：激光切割面條、面包、魚、肉、骨頭、蔬菜和水果等，橫截面將更加光滑和規(guī)則。特殊形狀也可以切割成新產品形狀。用激光切割機切割食物是任何刀工非凡的廚師都無法比擬的，在批量切割中尤其有用。

因為激光切割系統(tǒng)是以光子為刀刃，可以鋒利地切割大分子有機物。蛋白質分子很大，用激光刀切割后，有利于消化。用激光刀切開細胞膜、細胞核、細胞間質，釋放出組織結構中的營養(yǎng)物質和功能成分，這對提取營養(yǎng)物質和功能物質非常有幫助，可以提高產量和收率。比如核酸分子很大，用激光刀可以切成“碎片”。用酶將核酸切割成核酸片段，是化學切割，而激光刀是物理切割。激光刀切割出的核酸片段，兩端會露出非分子結構部分，可能具有新的理化性質和功能，這是一個值得進一步研究和開發(fā)的課題。用激光刀切割酵母細胞壁是一種新的破壁技術，有利于提取RNA，如果切開細胞核，則有利于提取DNA。可見，激光切割機在食品加工中，無論是實際應用，還是科研開發(fā)，都是值得重視的。

目前數(shù)控激光切割機已有工業(yè)和醫(yī)療產品，切割速度和切割線均可由微電腦控制。如果安裝在食品加工生產線上，可以替代或部分替代面刀、刀具、鋸片和鉆頭等。利用其特點可以很方便地改變某些食品加工的外觀，開發(fā)新產品。例如，用激光切割機切割新鮮的豬肉、牛肉、雞肉和海鮮時，可以把骨頭、皮和纖維一起切割，不留碎骨，出血量少。膠狀或半流體的東西，如黃蓍膠、棗泥、阿膠、黃精、地黃、牡蠣等，用激光切割設備可以切割得整齊。用激光切割機進行密集切割，可以將魚肉和魚骨一起切割，這樣不僅使魚骨變短變薄，解決了吃魚時魚骨的咬喉問題，而且使魚骨中的鈣、粘多糖和硫酸軟骨素等有益成分得到利用。同樣的方法也應用在禽骨和殼的加工上。激光切割系統(tǒng)還可以使植物粗纖維、木材等變得像食用纖維一樣“柔軟”。由于激光束的光速快得驚人，激光切割機還可以用于對水或其他液體中不固定的物體進行切割和粉碎，在加工特殊食品時具有相當大的實用價值。